Virzulis automašīnas dzinējā ir viena no galvenajām sastāvdaļām. Kopā ar virzuļa gredzeniem, virzuļa tapām un citām daļām tas veido virzuļa komplektu. Kopā ar cilindra galvu tā veido sadegšanas kameru, nesot sadegšanas gāzu spēku un nododot jaudu uz kloķvārpstu caur virzuļa tapu un savienojošo stieni, lai pabeigtu iekšdedzes dzinēja darba procesu.
Tā kā virzulis darbojas skarbā vidē ar lielu ātrumu, augstu spiedienu un augstu temperatūru, un, ņemot vērā dzinēja vienmērīgu darbību un izturību, virzulim jābūt ar pietiekamu izturību un stingrību, labu siltumvadītspēju, augstu karstumizturību, zemu izplešanās koeficientu (mazas izmaiņas izmērā un formā), zemu relatīvo blīvumu (viegls), nodilumizturību, izturību pret koroziju un zemu.
Daudzo un augsto prasību dēļ, no kurām dažas ir pretrunīgas, ir grūti atrast virzuļa materiālu, kas pilnībā atbilstu visām prasībām. Mūsdienu dzinēju virzuļi parasti ir izgatavoti no alumīnija sakausējuma, jo alumīnija sakausējumam ir izcilas priekšrocības - zems blīvums un laba siltumvadītspēja. Tomēr tam ir arī trūkumi, proti, salīdzinoši augsts izplešanās koeficients un relatīvi slikta izturība augstā -temperatūras apstākļos. Šos trūkumus var novērst, tikai izmantojot saprātīgu konstrukcijas projektu, kas atbilst lietošanas prasībām. Tāpēc automašīnas dzinēja kvalitāte ir atkarīga ne tikai no izmantotajiem materiāliem, bet arī no tā konstrukcijas racionalitātes.
